Giuditta e la decapitazione di Oloferne: il protofemminismo di Artemisia Gentileschi

Artemisia dipinge il suo primo “Giuditta che decapita Oloferne” (1612-1613) come alla ricerca di una catarsi. Tramite la storia di Giuditta, Artemisia riscrive la propria, illustrando come avrebbe voluto che andasse. A riprova della nota autobiografica dell’opera, il fatto che il volto di Giuditta sia un autoritratto di Artemisia -com’era solita fare nelle sue opere- e che su quello di Oloferne si leggano i tratti della fisionomia di Tassi.
Il quadro trasmette il dinamismo dell’azione, grazie alla composizione delle tre figure, al modo in cui sono intrecciate, e all’ampio uso di un colore rosso “in movimento” che, dall’abito di Abra, invita lo sguardo di chi osserva a scendere verso il basso seguendo la direzione della scimitarra impugnata dalla protagonista, giungendo nei fiotti di sangue di Oloferne che colano verso il basso del letto, quasi decorandolo. Giuditta-Artemisia non subisce, agisce. Un punto in comune che rinveniamo tra Giuditta e Artemisia è il desiderio di eliminare l’oppressore. Decapitare Oloferne è uccidere l’invasore: per Giuditta, colui che aveva invaso la sua terra; per Artemisia, colui che aveva invaso il suo corpo. L’atto del tagliare la testa, sottolinea il desiderio di cancellazione: privare qualcunə del suo volto è privarlo della sua identità.
Artemisia dipinge, inoltre, la sorellanza. Rivisitando la leggenda biblica, Gentileschi inserisce accanto alla figura di Giuditta l’ancella Abra, in veste di sorella, compagna, complice: la spalla che Tuzia -che viveva presso la famiglia Gentileschi- non è stata, favorendo con la sua omertà il primo degli innumerevoli stupri agiti da Tassi sulla pittrice.
L’intimità fra Giuditta e Abra è centrale nell’iconografia della vicenda biblica di Artemisia Gentileschi, in particolare nelle sue rappresentazioni del momento appena successivo alla decapitazione. In “Giuditta con la sua ancella” (1618-1619) i due corpi si fanno più vicini; Giuditta (anche qui nelle sembianze di Artemisia) ha un atteggiamento preoccupato dal pericolo di essere scoperte, ma fiero, sottolineato dalla gestualità sicura e dominante con cui impugna la scimitarra. Abra tiene, poggiato su un fianco, un cesto di frutta contenente la testa di Oloferne, de-umanizzato. Giuditta poggia una mano sulla sua spalla, un gesto di cura e protezione che si pone in opposizione alla violenza della decapitazione appena compiuta.

Femminista già prima dell’avvento del femminismo, oggi celebriamo Artemisia Gentileschi come esempio di protofemminismo. Pittrice egregia, è la prima donna nella storia dell’arte a entrare in Accademia aprendo, così, alle donne l’accesso alla carriera artistica. Con il suo talento e una personalità che si muove contro la corrente di una società dominata dagli uomini -nello spazio pubblico e nello spazio dell’arte-, Artemisia lotta per vivere una vita libera dalle imposizioni di una società patriarcale che ha tentato in tutti i modi di schiacciarla, e ci lascia un’eredità artistica in cui è lei la protagonista, e noi con lei.

[Luisa La Gioia]